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Sicilian Secrets 2017 – Tour of Sicily 8 Days Guided Tour Catania/Catania – 8 days / 7 nights. Overnights in 4* hotels, departures every Saturday from April 1st to October 28th.   Day 1 – Saturday: CATANIA – (hotel in Catania) Independent arrival at the hotel in the charming city of Catania (optional private transfer on request). Meet with our tour-leader; dinner and overnight in hotel.   Day 2 – Sunday: SIRACUSA – NOTO (hotel in Catania) After breakfast in hotel we will visit Siracusa, the most beautiful and greatest Greek colony in Sicily and World Heritage Site! The visit will start with the Archaeological Park of Neapolis, with its Greek Theatre, the Roman Amphitheatre, the Latomie of Paradise and the Ear of Dionysius. We will continue visiting the splendid Ortigia, a small island which is the historical centre of Siracusa. In Ortigia you will admire the beautiful Cathedral which dominates the square with its authoritative presence. The present façade is a powerful Sicilian-Baroque composition but it gives no hint that this building was once a Doric temple! From Piazza Duomo you will reach a wide terrace on the waterfront surrounding the famous Arethusa’s Fountain, one of the most famous fresh-water sources of the Greek world. Free time for lunch. Departure to Noto, the capital of Sicilian baroque, famous for its fine buildings of the early eighteenth century and declared Unesco World Heritage Site. Inspired by Baroque ideals of “open city”, Noto is a rare masterpiece and the most clear example of theatrical tastes in 18th century architecture whose local limestone has been burnt gold by the sun. Noto’s Baroque is in fact a game of elegant curves, floral weaves, perspective views palaces and gardens, capitals and ornaments that adorn the facades of churches and monasteries. We will visit Palazzo Nicolaci Villadorata, beautiful noble residence in Baroque style and once the residence of Don Giacomo Nicolaci, a patron of the arts. Back to Catania for dinner and overnight in hotel.   Day 3 – Monday: ETNA – TAORMINA (hotel in Catania) This morning we will leave to visit Etna the highest (c. 3350m) volcano in Europe and one of the largest and most active in the world, nowadays Unesco World Heritage Site. Its regional park protects 59.000 hectares of unique geology, flora and fauna, villages and farms, and traditional methods of forestry, bee-keeping, wine manufacture, stonework and carpentry. We will reach the “Crateri Silvestri”, small volcanic cones now inactive, surrounded by ancient lava flows. The view beyond the mountain’s hundreds of subsidiary cones and craters, can extend across the whole of Sicily , the Aeolian islands and Calabria. The spectacle is unique! Later we will visit a company of beekeeping: visit of the honey extraction lab, tasting of homemade honey and typical products of the area. We will proceed to Taormina, charming town renowned for its magnificent position above the sea commanding a celebrated view of Etna! Lunch in a typical restaurant where you will assist to a show-cooking lesson for some typical Sicilian cuisine dishes. In the afternoon we will visit Taormina’s fascinating Greek theatre, and then you will have free time for a nice walk among the picturesque medieval typical narrow streets and go shopping and looking around the local handycraft (coral jewels, precious laces, ceramics, sweets and much more). The day will end with an overview of the beautiful Riviera dei Ciclopi. Back to our hotel in Catania for dinner and overnight.   Day 4 – Tuesday: CATANIA – CEFALU’ (hotel in Palermo) Today, tour of Sicily starts visiting the historical centre of Catania stated Unesco World Heritage Site, with its original baroque style and its unique streets built with black lava stone. The colour scheme of the city-centre building in fact is black and dark grey, relieved with white limestone details around the doors and windows. The result is extremely elegant! The city still preserves ruins of the Imperial Roman period despite having been rebuilt after the earthquake of 1693. Catania was the capital of the Kingdom of Sicily under the Aragonese dynasty. The walking tour will start across the “pescheria” (the ancient fish market) to reach the scenic Duomo square with its magnificent Cathedral and the famous “Liotru” statue, antique lava-stone elephant, symbol of the city. Not far from here we will reach the University Square and we will have a walk along the splendid baroque Via dei Crociferi, the most representative 18th century street in Catania, where we will admire the famous S. Benedict Monastery, Unesco World Heritage Site. We will continue walking along the precious historical city centre. Free time for lunch. Transfer to Cefalù, charming medieval town situated at the northern coast of Sicily. We will visit its stunning Norman Dome and you will have free time to stroll through the town or to visit the famous and well-known Mandralisca Museum. We will proceed to Palermo for overnight. Dinner at the hotel or in a restaurant nearby.   Day 5 – Wednesday: PALERMO – MONREALE – MARSALA (hotel in Marsala) After breakfast in hotel, the morning will be spent visiting the capital of Sicily Palermo, one of the richest towns in the island for its history and art. Palermo stands on a bay at the foot of Mt Pellegrino, a headland described by Goethe as the loveliest he had ever seen. While the Baroque predominates, there is a profusion of different architectural styles reflecting the city’s multicultural past, including an elegant opera house! We will visit the wonderful Arab-Norman Cathedral, the astonishing Martorana Church and the amazing Cappella Palatina, mirable example from an historical and an artistic point of view, of how different cultures, religions and way of thinking apparently incompatible can coexist. Ruggero II in fact employed both Bizantyne, Muslim and Latin workers. Continuing our walk we will admire the debated fountain in Pretoria Square, situated in the ancient Kalsa area and adorned with XVI century sculptures. Along the visiting day we will have a stop for a food surprise in the famous Antica Focacceria San Francesco. Free time for lunch. Later on we will proceed to Monreale to visit its huge Norman Cathedral, proclaimed the Eighth Wonder of the World, and its splendid Cloister in Arab-Norman style: admirable masterpiece of art, sculpture, and semi-precious stones marquetry! In the afternoon we will continue to Marsala in whose port Garibaldi landed in 1860. Visit of a prestigious wine cellar and wine tasting. Dinner and overnight in hotel.   Day 6 – Thursday: MARSALA SALT ROAD – SELINUNTE – AGRIGENTO (hotel in Agrigento) This morning the guided tour will continue along the charming and well-known Salt Road: the west coast of Sicily with many salt marshes, which have given rise to one of the oldest salt-extracting industries in the world. Between Trapani and Marsala they are now protected, in part because of the interesting birdlife, and also as important sites of industrial archaelogy. On the way you will see the nice Island of Mothia (situated at the centre of a large lagoon in Marsala, known today as ‘Stagnone‘), and the famous Salines and windmills. Departure to Selinunte to visit the largest Archaeological Park in whole Mediterranean and World Heritage Site! Surrounded by a splendid landscape near the African Sea, we will walk among the rests of the ancient Greek city. Free time for lunch. Transfer to Agrigento and visit of the Valley of the Temples stated World Heritage Site, where among hundreds of almond trees, the rests of the ancient Akragas rise. It was defined by Pyndar “the most beautiful city of mortals”. Once one of the most prosperous of the ancient Greek cities on the island, Agrigento presents a remarkable series of Doric Temples of the 5th century. You will see the “Temple of Hera”, the “Temple of Concordia” and the “Temple of Heracles”. Accommodation in hotel, dinner and overnight.   Day 7 – Friday: PIAZZA ARMERINA – RAGUSA (hotel in Catania) Proceeding on we will reach Piazza Armerina where we will admire the splendid polychrome mosaics of the famous Villa Romana del Casale, World Heritage Site. The complex, which has some of the most extensive and most beautiful Roman mosaics known, is a World Heritage Site. This majestic villa, belonged to a member of the Roman Senatorial aristocracy, hosts prestigious mosaics representing mythological and historical episodes and scenes of hunting and entertainments! After free time for lunch, departure to Ragusa Ibla and visit of its historical centre cradle of Sicilian baroque, with its Cathedral, situated in the beautiful square of the Dome and the “giardino Ibleo”. Used as a location of the extremely popular Police Inspector Montalbano Tv series, it is today stated among the 44 Italian World Heritage Sites. This little precious ancient city, well known thanks to the Commissario Montalbano television series, hosts more than 50 churches and many baroque architectural treasures. We’ll conclude the visiting day with a tasting of local products. Proceed to Catania for dinner and overnight in hotel.   Day 8 – Saturday: CATANIA Breakfast in hotel and end of services.   Rate per person:  € 849,00 in double room   Guaranteed departure min 2 pax Single room supplement € 219,00 3rd bed reduction: € 30,00   The rates include Multilingual Tour leader and professional travel guide (English, Italian, Spanish or Portuguese) for the whole tour (from the evening of the 1st day to the evening of the 7th day), local guides or audio-guides where necessary. Modern and comfortable bus, minibus or minivan for group with less than 15 pax for the whole tour (from the 2nd day to the 7th). Accommodation in charming 4 stars hotels mostly located in the city centres of the main Sicilian towns. Visit of the main suggestive Unesco World Heritage Sites: Siracusa, Noto, Etna, Catania city centre, Palermo, Cefalù, Monreale, Selinunte, Agrigento, Villa Romana del Casale in Piazza Armerina, Ragusa. Half board basis (dinner – 3 main courses menu to have a taste of Sicilian cuisine) + 1 lunch on day 3. Tasting of Sicilian typical products: Etna (day 3): visit of a beekeeping honey company and honey and typical Sicilian preserves tasting; Taormina (day 3): Sicilian lunch and show cooking. Catania (day 4): tasting of Sicilian “granita & brioche”; Palermo (day 5): tasting of local street food; Marsala (day 5): visit of a wine cellar and wine tasting; Ragusa (day 7): tasting of local products;   The rates do not include Transfers in/out, all lunches except for the one on the day 3, beverages, entrance fees at monuments/museums, city taxes (where compulsory), tips and extras in general, anything not specified under “The rates include”.   Contact us for more informations and prices !!

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Dal 10 al 22 Febbraio 2018 Tour del Nord in 13 giorni   Sempre gli stessi servizi, ma con un prezzo davvero Smile   Inizio del Tour: 1°giorno: Sabato 10 Febbraio 2018 Italia Imbarco dai principali aeroporti italiani. Pernottamento e pasti a bordo. 2° giorno: Domenica 11 Febbraio Addis Abeba Arrivo a Bole International Airport. Procedure di sbarco. Accoglienza fuori dall’aeroporto. Giornata dedicata alla visita della capitale. Addis Abeba, in amarico “nuovo fiore”, è la terza capitale al mondo per altitudine (2400m), fondata dall’imperatore Menelik II nel 1887. Città in forte ascesa perché politicamente strategica, teatro del nuovo corso del moderno continente africano, infatti ospita la sede centrale dell’OUA (Organizzazione Unione Africana) e dell’ECA (Commissione Economica delle nazioni Africane), ospita inoltre sedi di molteplici Organizzazioni Internazionali, e più di 105 Ambasciate. Tutto questo rende Addis Abeba una metropoli e la eleva universalmente a Capitale dell’Africa. In particolare segnaliamo la visita prevista al Museo Etnografico Nazionale, considerato nel suo genere di gran lunga il migliore d’Africa, la visita al Museo Archeologico, la Chiesa della Trinità ed infine dal Monte Entoto. In questo luogo troveremo le rovine dell’antico palazzo reale e la chiesa di Debre Mariam (Santa Maria). Qui nacque Addis Ababa per volere della regina Taytu moglie dell’Imperatore Menelik e godremo di una meravigliosa vista sulla città. Cena. Pernottamento in hotel. 3°giorno: Lunedì 12 Febbraio Addis Abeba – Debre Libanos – Bahar Dar   km 520 – m 1860 Partenza in prima mattinata verso Bahar Dar. Il percorso si snoderà attraverso strade ricche di colori e dagli intensi profumi di spezie. Durante il tragitto si procede verso il monastero di Debre Libanos che visiteremo. Il tratto più interessante, vera meraviglia geologica, è rappresentato dalla “Blu Nile Gorge” (gola del Nilo Azzurro) un lungo canyon, con profonde voragini che si allungano a perdita d’occhio. La grandezza di questo canyon (la cui lunghezza supera i 40 Km.) può ben reggere il confronto con il più famoso Gran Canyon americano. Tragitto lungo ma su strada quasi totalmente asfaltata e molto spettacolare. Arrivo in serata a Bahar Dar per la cena e il meritato riposo in hotel o Lodge. 4°giorno: Martedì 13 Febbraio Bahar Dar – Cascate del Nilo Azzurro – Lago Tana Trasferimento via terra in prima mattinata per la visita alle cascate del Nilo Azzurro che prevede l’approdo ad un terrazzo naturale in posizione panoramica. Purtroppo queste hanno perso parte della loro maestosità a causa di una diga artificiale che ha ridotto sensibilmente la loro portata d’acqua, che era di circa 400 metri di larghezza, anche se in alcune stagioni (seguente alla grandi piogge) la bellezza di queste rimane inalterata. Visita in barca al lago Tana. I preti copti nel XVI sec. si spostarono sulle isole per salvare le proprie tradizioni ed il patrimonio di testi sacri e religiosi. Navigheremo in barca fino a raggiungere la Chiesa di Bet Mariam. Questo monastero immerso in una meravigliosa vegetazione con piante di caffè selvatico e simpatiche scimmiette sugli alberi, mostra una meravigliosa serie pittorica di scene bibliche e di vita dei Santi locali e in seguito la Chiesa di Azwa Maryam. A completare la suggestione di questo piccolo angolo di paradiso l’immagine delle loro originali barche di papiro che attraversano immobili nel tempo il lago. Le due visite possono essere invertite. Pernottamento in hotel/Lodge 5°giorno: Mercoledì 14 Febbraio  Bahar Dar – Gondar. Km 180 – m 2207 Alle primissime ore del giorno trasferimento da Bahar Dar a Gondar. In questa città una volta chiamata la “Perla” visiteremo i castelli più antichi e famosi d’Africa, quelli di Gondar. Dopo la visita ai resti dei castelli, si osserverà la piscina reale di Fasiladas, interamente scavata nella roccia e di seguito ammireremo la chiesa di Debre Berhan Silasie chiesa edificata da Eyasu I, nipote di re fondatore. Gli affreschi di questa chiesa (in particolar modo i dipinti angelici del soffitto) rappresentano uno dei più significativi esempi dell’arte figurativa etiopica. Gondar è stata dichiarata dall’UNESCO patrimonio mondiale dell’Umanità. Cena. Hotel. 6° giorno: Giovedì 15 Febbraio Gondar – Simien National Park (visita in giornata) – Gondar In questa giornata visiteremo il Simien National Park. Prima parte del tragitto poi una breve passeggiata nel Parco in mezzo alla meraviglia di quest’area dichiarata Patrimonio dell’Unesco. Arriveremo fino a Buyit Ras. Rientro a Gondar. Pernottamento in hotel. 7°giorno: Venerdì 16 Febbraio Gondar – Axum (1° Volo domestico) In mattinata trasferimento verso l’aeroporto di Gondar per il volo diretto ad Axum. Città nella regione del Tigray famosa per la mitica Regina di Saba, è considerata da tutti gli etiopi Città Santa da dove nacque il cristianesimo, nel III sec. D.C. Axum: misteriosa ed antica città, considerata anch’essa patrimonio dell’UNESCO, occupa un’importante posizione nella storia d’Etiopia. Tra le testimonianze più caratteristiche della civiltà Axumita visiteremo i famosi monolitici obelischi. In una splendida collina sopra Axum vedremo i resti del palazzo della Regina di Saba. Altri importanti reperti storici sono la tomba del re Kaleb e di suo figlio re Gebre-Mesken, nonché la chiesa di St. Maria di Zion, dal modesto aspetto ma dallo straordinario interesse che suscita nell’immaginario collettivo dei visitatori in quanto gli etiopi affermano contenere la mitica ARCA dell’ALLEANZA. Cena e pernottamento in hotel. 8°giorno: Sabato 17 Febbraio Axum–Adwa–Yeha–Adigrat–Wekro–Mekele km 240 – m 2100/m 250 0Giornata intensa e ricca di località da visitare, nell’ordine di percorso incontreremo: Adwa/Adigrat: in questo tragitto si potranno osservare le particolari case in stile Tigray la cui unicità consiste nell’essere interamente costruite con blocchi di roccia, dalle fondamenta al soffitto. Yeha visita al tempio della Luna. La parte più antica rappresenta un’importante testimonianza della civiltà precristiana etiopica risalente al V secolo A.C. Le rovine consentono di distinguere un grande ambiente di forma oblunga delineato da enormi blocchi di roccia. Nell’attigua costruzione, edificata in periodi successivi, è stato allestito un museo dove vi sono raccolti molti antichi manoscritti, corone, croci e altri tesori unici nella storia d’Etiopia. Adwa. Nel 1 marzo 1896 fu teatro di una delle più significative battaglie sostenute dagli Etiopi per la riconferma dell’unità e della sovranità della moderna nazione d’Etiopia, primo ed unico paese indipendente d’Africa. Wekro: visita alle due chiese nella roccia risalenti al IV sec, che la leggenda vuole siano state fatte scavare dai re gemelli Abreha e Asbeha a cui la storia attribuisce l’avvento della cristianità in Etiopia. Arrivo in tarda serata a Mekele. Cena. Hotel. 9°giorno: Domenica 18 Febbraio Mekele (visita alle chiese di Gerealta) Giornata dedicata alla visita delle chiese rupestri, scolpite nelle pareti rocciose o in grotte preesistenti. Siamo in un meraviglioso plateau di roccia rossa, quasi lunare e meditativo. Consigliamo la visita alle chiese di Adi Keshi e Abune Mariam. Questi gioielli architettonici sorgono nascosti fra le montagne, spesso raggiungibili dopo camminate attraverso aridi e rocciosi paesaggi. Al termine della giornata rientro in hotel. 10° giorno: Lunedì 19 Febbraio Mekele – Korem – Sekota – Lalibela km 285 – m 2630 Intera giornata di viaggio dedicata al trasferimento dal Tigray la regione più a nord dell’Etiopia alla regione Amhara. Durante il tragitto, sono previste varie soste paesaggistiche, ed alcune visite a villaggi tipici. Da segnalare l’Amba Alagi famosa per la battaglia con gli italiani ed il meraviglioso lago Ashenge noto per una famosa leggenda etiopica e per il paesaggio fiabesco. In serata arrivo a Lalibela. Cena. Pernottamento in hotel. 11°giorno: Martedì 20 Febbraio Lalibela “L’ottava meraviglia” Intera giornata dedicata alle visite delle undici chiese. Lalibela nata dall’omonimo Re e poi completata dai suoi successori, ha mantenuto inalterata la propria bellezza e la sacralità del luogo grazie all’isolamento avuto nel tempo. Oggi è poco più di un villaggio situato a m 2600 d’altitudine. Anticamente fu la fiorente e popolata capitale della dinastia medioevale degli Zagwe conosciuta con il nome di Roha. Questo complesso di undici chiese rupestri è stato costruito, come dice la leggenda, con l’aiuto degli angeli o, come raccontano alcune cronache etiopiche, con l’aiuto di operai provenienti dall’Egitto coordinati dalla grande conoscenza di raffinate tecniche costruttive degli architetti del tempo. Vennero scavate nella roccia undici chiese monolitiche congiunte con gallerie, tunnel, passaggi anch’essi scavati nel ventre della terra. Infine venne creato un fiume per dividerle chiamato “Giordano”. Le chiese sono di due tipi: ipogea, in cui la facciata è scavata nella roccia ed è frontale, apogea in un unico blocco ancorato a terra dalla base da cui viene estratto (come la più famosa S. Giorgio). Tutte queste chiese sono scavate all’interno e svuotate ed arricchite da nicchie, capitelli, pilastri e finestre dalle varie forme. L’insieme delle undici chiese che si visiteranno, sono state dichiarate patrimonio mondiale dall’UNESCO. Cena. Pernottamento in hotel. 12° giorno: Mercoledì 21 Febbraio Lalibela – Addis Abeba (2° Volo domestico) – Volo Internazionale Volo domestico per Addis Abeba. Saranno disponibili alcune stanze di cortesia per un eventuale ristoro. Completamento delle visite della capitale. Alla sera cena di arrivederci in ristorante. Trasferimento in aeroporto per il volo notturno di linea diretto in Italia. 13° giorno: Giovedì 22 Febbraio 2018 Italia Pernottamento a bordo. Arrivo nei principali aeroporti italiani. Fine dei servizi. Quote di partecipazione in camera doppia a persona con guida locale in lingua italiana:  € 2.560 base con solo 4 partecipanti   Promo Smile Price: quotazione valida fino a gio 04.01.2018. Voli indicativi con Ethiopian Airlines da Milano Malpensa  / o da Roma FCO   1  ET 703   10FEB   MXP  ADD     2020 0640+1 2  ET 122   16FEB   GDQ AXU     0945 1115 3  ET 120   21FEB   LLI   ADD     1040 1140 4  ET 702   22FEB   ADD MXP     0010 0710   NB: il prezzo proposto è stato calcolato con i servizi annessi in loco di ottima qualità che ne garantiscono la buona riuscita e la sicurezza dello svolgimento del tour. Mezzi di trasporto di recente fabbricazione in OTTIME CONDIZIONI, con aria condizionata, revisionati ed autorizzati al trasporto del turismo. Drivers autorizzati ed esperti conoscitori delle rotte stradali. Guida in loco parlante italiano esperta e qualificata. Alberghi tra i migliori disponibili in loco al momento della prenotazione. Pernottamento in pensione completa con acqua minerale ai pasti. Acqua minerale a disposizione dei passeggeri durante il tour. Camera di cortesia prima della partenza. Condizioni Generali & Dettagli   Tasse aeroportuali indicative: € 254,48 al 04 ottobre 2017 indicative e soggette a riconferma alla prenotazione ESCLUSE Quota d’iscrizione: € 100 COMPRESA Assicurazione base spese mediche e bagaglio (con massimali fino a € 10.000) COMPRESA Incremento assicurativo medico-bagaglio: € 50 con copertura massimali fino a € 50.000 (consigliata) ESCLUSA Assicurazione Annullamento (su richiesta) ESCLUSA Supplemento camera singola: € 250 (obbligatoria per chi viaggia da solo) ESCLUSA Durata 13 giorni, 10 notti Avvicinamento dai principali aeroporti italiani – su richiesta / ESCLUSO Tipologia di viaggio: Mini Van o Coaster Bus – tour con escursioni/viaggio culturale Documento indispensabile: passaporto con validità di almeno sei mesi dalla data di partenza del viaggio   La quota comprende: Volo di linea internazionale in classe economica Voli interni in classe economica Tutti i trasporti e i trasferimenti esclusivi e riservati per il tour Mezzi di trasporto in ottime condizioni Driver qualificati / autorizzati Assistenza in loco di una guida qualificata parlante italiano durante il tour Assistenza di ulteriore guida locale in ogni località Sistemazione in camere doppie Camera di cortesia ultimo giorno in capitale Trattamento di pensione completa Acqua minerale ai pasti con a scelta 1 the o 1 caffè Acqua minerale a disposizione durante il tour Ingressi a tutti i siti indicati da programma Escursione in motobarca sul Lago Tana Tasse d’ingresso nei parchi, villaggi, musei, chiese e monumenti durante il soggiorno con visite guidate Cena di arrivederci ultimo giorno Assicurazione base medico bagaglio (spese massimali € 10.000) Quota d’iscrizione   La quota non comprende   Tasse d’ingresso U$D 50 da pagarsi in aeroporto all’arrivo (anche pagabili in EURO) Tasse aeroportuali definibili solo al momento dell’emissione dei biglietti e eventuali adeguamenti carburante Assicurazione spese mediche integrativa (spese massimali € 50.000) Assicurazione annullamento Avvicinamento dai principali aeroporti italiani Camera singola Bibite analcoliche, alcoliche Tutte le mance, extra personali L’uso della fotocamera e videocamera nelle chiese, nei musei, nella ripresa di persone, abitazioni e cerimonie tradizionali – mance da consegnare alla guida per foto e video Tutto quanto non espressamente indicato alla voce “La quota comprende”